A síndrome do esgotamento
profissional, também chamada de síndrome de burnout, é um sintoma dos nossos
tempos modernos. É uma condição de exaustão que leva à paralisia das nossas
forças e sentimentos, e que anda de mãos dadas com a perda da alegria de viver.
Atualmente casos desta síndrome são cada vez mais frequentes. Ela não acomete
apenas os profissionais que lidam com trabalho social, como se acreditava
antes, mas também outros tipos de trabalhos e até mesmo o doméstico. O nosso
estilo de vida moderno contribui para a propagação da síndrome de burnout:
avanços tecnológicos, consumo excessivo, materialismo… São tempos em que somos
explorados e nos deixamos explorar.
Acho que todo mundo já sentiu os
sintomas da exaustão. Sentimos os sinais da exaustão depois de passarmos por
uma forte tensão ou concluirmos alguma tarefa. Por exemplo, quando você estava
se preparando para seus exames, trabalhando em um projeto difícil, escrevendo
sua tese ou cuidando de seus dois filhos pequenos. Às vezes você precisa se
esforçar mais para resolver algum problema crítico. Outro exemplo disso são os
médicos que, durante uma epidemia de gripe, por exemplo, têm muito mais
trabalho. E é aí que os sintomas como a irritabilidade, a falta de desejo,
distúrbios do sono (quando você não consegue dormir ou dorme por um longo
tempo), diminuição da motivação, desconforto, sintomas depressivos, começam a
surgir. É uma variação bastante sutil do cansaço, suas reações extrapolam,
tanto fisiológicas quanto psicológicas, em resposta ao estresse. Quando a
situação que gerou o esgotamento acaba, os sintomas desaparecem.
Na realidade, tanto o corpo
quanto a psique foram feitas para suportar um monte de estresse e tensão,
porque às vezes temos que trabalhar muito duro para alcançar alguns objetivos.
Por exemplo, quando você precisa resgatar a sua família de algum problema. Isso
leva a uma sobrecarga do sistema nervoso, a pessoa fica tensa a nível
psicofísico e também começar a sentir dores físicas. Algumas pessoas podem até
ranger os dentes enquanto estão dormindo. Isto poderia ser um sintoma de
exaustão excessiva.
Agravamento do Problema
Quando o estresse se tornar
crônico, passa a se manifestar a nível de desordem. Em 1974 o psiquiatra Freudenberger
publicou um artigo sobre os voluntários que trabalhavam em atividades sociais
pela igreja local. Essas pessoas tiveram sintomas semelhantes aos da depressão.
Em seus perfis, sempre era detectado os mesmos sintomas. Inicialmente, essas
pessoas eram completamente fascinadas por suas atividades. Após um tempo este
fascínio começou a declinar. E, finalmente, desapareceu completamente. Todos
eles demostraram os mesmos sintomas: exaustão emocional e fadiga constante. Só
de pensar que no dia seguinte tinham que ir para o trabalho, já surgia um
sentimento de fadiga. Eles tinham várias enfermidades a nível físico, ficavam
doentes com muita frequência. Este foi um dos conjuntos de sintomas.
Com relação às emoções, já não
eram mais fortes. Algo aconteceu que o psiquiatra designou de “desumanização”.
Eles mudaram de atitude para com as pessoas que estavam ajudando, num primeiro
momento o serviço era amoroso e atencioso, mas, em seguida, tornou-se um
tratamento cínico, frio e negativo. A relação com seus cônjuges também piorou.
De repente se manifestou um forte sentimento de culpa e uma vontade de se
afastar de todo mundo. Passaram a trabalhar menos e faziam tudo mecanicamente,
como se fossem robôs. Ou seja, essas pessoas, ao contrário do que eram antes,
já não se sentiam capazes de construir um relacionamento e sequer tentavam. Este
comportamento tem uma certa lógica. Se eu não tenho força em meus sentimentos,
não tenho força para amar e ouvir, e os outros se tornam um fardo para mim.
Sinto que já não posso corresponder, ou estar no nível, e que as suas
expectativas são exageradas para mim. Em seguida, entra em vigor as reações
defensivas automáticas. Do ponto de vista psicológico, é muito sensato.
Como terceiro grupo de sintomas,
o autor cita a ”redução da produtividade”. Os investigados já não estavam mais
satisfeitos com o seu trabalho e realizações. Eles se achavam impotentes, sem a
sensação de ter realizado algo importante. Tudo era demais. Eles sentiam que
não estavam recebendo o reconhecimento que mereciam.
Ao analisar os resultados da
pesquisa, Freudenberger descobriu que os sintomas da síndrome de burnout não
estão relacionados à quantidade de horas de trabalho. Sim, quanto mais horas
você passar trabalhando, mais o seu estado emocional será afetado. A exaustão
emocional cresce proporcionalmente de acordo com as horas trabalhadas, mas os
outros dois grupos de sintomas (a produtividade e a desumanização) quase não
são afetados. A pessoa permanece produtiva por algum tempo. Isto indica que a
síndrome de burnout tem a sua própria dinâmica, é mais do que uma simples
exaustão. Veremos com mais detalhes mais adiante.
As fases da síndrome de burnout
Freudenberger criou uma escala
com 12 níveis, que à primeira vista parece inofensiva:
No início, a pessoa com
esgotamento tem um desejo obsessivo por afirmação (“eu sou capaz de fazer
alguma coisa”), provavelmente na forma de concorrência com outro indivíduo.
Depois começa a atitude
negligente com suas próprias necessidades. A pessoa fica desmotivada para fazer
qualquer atividade, dedica menos tempo para os amigos e para si mesmo.
No próximo nível, o indivíduo não
dedica mais tempo algum para resolver seus conflitos, portanto, os ignora e,
posteriormente, sequer o percebe. Não se importa mais com os problemas no
trabalho, em casa ou com os amigos. Simplesmente os ignora. Como uma flor que
murcha com o passar dos dias.
Mais adiante, passa a não sentir
mais nada. Vira uma máquina que não consegue mais parar. Depois de um tempo começa a
sentir um vazio interior e, se não conseguir resolver a situação, torna-se um
deprimido.
No último (décimo segundo
estágio), a pessoa se encontra completamente ”quebrada”. Doente tanto físico
quanto mentalmente, ela passa a ter pensamentos suicidas.
Do entusiasmo ao desgosto
Para descrever da maneira mais
simples como o desgaste emocional ocorre, vamos usar a descrição do psicólogo
alemão Matthias Burisch. Ele descreveu quatro estágios:
A primeira etapa é completamente
inofensiva: o fato ainda não é um dreno emocional. Mas você precisa ter muito
cuidado. É quando a pessoa se sente invadida por um entusiasmo exagerado para a
realização de algumas ideias, mas exige muito de si mesmo. As exigências são
para algumas semanas ou meses, e são muito altas.
A segunda etapa é o esgotamento
físico e emocional, fraqueza.
A terceira etapa é quando,
geralmente, se manifestam as primeiras manifestações defensivas. E o que faz
uma pessoa quando as demandas são exageradas? Afugenta-se das relações, é quando
a desumanização ocorre. Esta reação é um mecanismo de defesa para que o
esgotamento não se agrave. Intuitivamente, a pessoa sente que precisa de uma
pausa, e diminui a sua rede de relações sociais. As relações que ela
obrigatoriamente precisa manter, serão marcadas pela rejeição e repulsa.
Basicamente, é uma reação racionalmente correta.
A quarta etapa reforça o que
acontece na etapa anterior é a última fase de esgotamento. Burisch chamada
“síndrome repulsa. ” Este termo significa que a pessoa não sente alegria em
tudo. Tudo leva a repúdio e rejeição. Por exemplo, eu comi um peixe ruim, isso
me fez atirar -se e no dia seguinte, sentindo o cheiro de qualquer peixe, I foi
repugnado. É uma reacção defensiva após o envenenamento.
As causas de exaustão
Em relação às causas, três áreas
se destacam. A primeira é o campo psicológico individual, quando a pessoa é
mais suscetível ao stress. O segundo campo é psicológico social, ou
simplesmente social: a pressão do mundo exterior, as diferentes tendências da
moda, as normas sociais, as exigências do trabalho… etc. Por exemplo, em
algumas classes sociais acredita-se que a cada ano você deve fazer uma viagem,
não fazer isso é um ”sinal de fracasso”, há também as diferentes exigências
sociais que fazem de cada estilo de vida. Este tipo de pressão pode ocorrer de
forma disfarçada, mas causa um grande desgaste emocional.
Mas um dos fatores mais
dramáticos é um longo tempo de trabalho. Hoje as pessoas trabalham horas extras
e, por vezes, não recebem por elas, mas caso se recuse a fazê-lo, pode ser
demitido. O fato é que o excesso de trabalho é uma condição que caracteriza a era
capitalista em que vivemos.
Você não pode comprar um sentido
para o que faz
Através de uma análise
existencial concluímos que a causa do stress emocional é o vazio
existencial. A exaustão emocional pode
ser entendida como uma forma de vazio existencial. Viktor Frankl descreve o
vazio existencial como uma sensação de vazio por não encontrar um sentido no
que faz.
Uma pesquisa realizada na
Áustria, durante a qual foram examinados 271 médicos, revelou alguns resultados
interessantes. Ela mostrou que os médicos que tinham uma vida significativa e
não sofriam de vazio emocional, quase nunca sentiam exaustão emocional, mesmo
que trabalhassem por muitas horas num mesmo dia. Já os médicos que apresentaram
um nível alto de vazio emocional em seu trabalho, também apresentaram altos
níveis de exaustão emocional, mesmo se trabalhassem menos horas por dia. A
partir disso podemos concluir que você não pode comprar o senso de realização
que o seu trabalho lhe proporciona. Se você não encontra nenhum sentido no seu
trabalho e o realiza somente pelo salário, então talvez esteja na hora de
repensar esta situação.
A Síndrome de Burnout sempre nos
confronta com as seguintes perguntas: Eu realmente encontro significado no que
estou fazendo? Não sinto qualquer valor pessoal no meu trabalho?
Em suma, podemos dizer o
seguinte: o desgaste emocional é um estado final que surge como o resultado de
uma reação em cadeia que não permite que você se sinta realizado e satisfeito
com o que você está fazendo. Em outras palavras, se eu encontrar sentido no que
estou fazendo, se eu sentir que o que estou fazendo é interessante e
importante, me sentirei realizado e feliz, e não haverá lugar para a exaustão
emocional. Mas não devemos confundir esses sentimentos com o entusiasmo. O
entusiasmo nem sempre está conectado com a plenitude, que é uma faceta mais
duradoura e oculta.
Burnout é um recibo psicológico
dado a nós por nos distanciarmos da vida. Estamos levando uma vida que nos
possui, ao invés de nós a possuirmos.
No curto prazo os medicamentos
poderiam amenizar o problema, mas eles não resolverão o problema. Você precisa
trabalhar as suas necessidades, fraquezas internas, metas e expectativas de
vida. Precisa pensar sobre como poderia reduzir a pressão social que carrega
consigo, como você poderia se proteger disso. Às vezes seria até mais saudável
se você trocasse de emprego, pense nessa possibilidade. Você pode prevenir a
síndrome de burnout fazendo a si mesmo estas perguntas simples:
Para que estou fazendo isso? Por
que estudar na faculdade? Por que estou escrevendo esse livro? Qual é o
significado disso? Vai me valorizar?
Eu gosto do que estou fazendo?
Não estou me sentindo bem? Faço meu trabalho com vontade? Estou feliz com o que
estou fazendo? Provavelmente não será sempre assim, no entanto, a alegria e a
satisfação devem prevalecer. Depois de tudo isso, você precisa fazer outra
pergunta, de cunho mais pessoal: Eu quero viver fazendo isso? Quando estiver
morrendo e olhar para trás, acharei que valeu a pena viver?